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Con las medidas adecuadas y medicación, la viruela del mono puede atenderse en casa y generalmente se cura en 14 días; no es una enfermedad grave, mortal o que requiera hospitalización, afirmó el profesor de virología en el Posgrado de Infectología de la Facultad de Medicina (FM) de la UNAM, Sarbelio Moreno Espinosa.
Lo que es fundamental es evitar el contagio, que se transmite de piel a piel; al contacto con saliva; de la boca a los genitales o con el ano de personas infectadas. El grupo más afectado son los hombres que tienen sexo con hombres; y el riesgo es mayor para mujeres embarazadas y niños pequeños, añadió.
A diferencia del COVID-19, la viruela del mono no es una enfermedad nueva, sino una que se creía endémica de África; emparentada con la viruela humana que afectó a México a partir de la Conquista y actualmente está erradicada en nuestro país. Para la viruela humana hubo una eficiente vacuna (que ayuda también para la del mono), pero ya no se produce en esta nación desde 1980.
Durante una conferencia de prensa a distancia, el pediatra infectólogo del Hospital Infantil de México ‘Federico Gómez’ refirió que se trata de una pandemia, pues según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) existen 17 mil 836 casos confirmados en 74 países; además de cinco muertes, estas últimas en África y España y asociadas a problemas de desnutrición.
Los más afectados son: España (con tres mil 125 casos); Estados Unidos (dos mil 890); Alemania (dos mil 268); Reino Unido (dos mil 208); y Francia (mil 567 casos).
Síntomas de la viruela del mono
México aparece en el lugar 20 a nivel internacional, con 52 personas infectadas. Los casos “están repartidos de manera heterogénea en diversas entidades; la mayoría han afectado a hombres y el 34% de los contagiados tiene VIH, aunque están controlados”.
El síntoma más característico es un sarpullido (área de la piel inflamada o irritada que generalmente causa picazón) que puede verse como manchas o máculas; así como lesiones cutáneas elevadas (pápulas) que aparecen en la cara, dentro de la boca y se extienden a brazos, piernas, manos (incluidas las palmas) y pies (también las plantas).
Además, se presenta fiebre; dolor de cabeza, musculares, de espalda y garganta; inflamación de los ganglios linfáticos, escalofríos, agotamiento y congestión nasal o tos.
El especialista comentó que un caso confirmado se logra con un examen PCR en tiempo real que resulte positivo, o por un estudio de secuenciación, realizado en el caso de México por el Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos ‘Dr. Manuel Martínez Báez’. Existen las condiciones para diagnosticar y atender esta enfermedad; lo más importante son las medidas preventivas para que no se propague.
Prevención
Para no contagiarse se debe evitar el contacto cercano de piel con piel entre personas que tengan un sarpullido que se parezca a la viruela del mono; no tocarlo ni las costras que produce; tampoco besar, abrazar o tener relaciones sexuales con alguien que tenga el padecimiento o usar objetos y materiales que haya empleado como utensilios para comer, ropa de cama, toallas, entre otros.
Es recomendable lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón, o con un desinfectante a base de alcohol, especialmente antes de comer o tocarse la cara y después de ir al baño. Asimismo, alejarse del contacto con roedores y primates, vivos o muertos, y con materiales que estos hayan tocado.
Moreno Espinosa recomendó respetar las medidas de confinamiento, bañarse con frecuencia para prevenir reinfecciones en las manchas, comer bien, no exponerse al Sol, tener una hidratación adecuada y controlar la fiebre.
“En México estamos preparados para hacer diagnósticos de viruela del mono y para saber los mecanismos de transmisión”, finalizó.
