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Aunque no lo creas un grupo de científicos se dio a la tarea de contar ¿Cuántas hormigas hay en el mundo?
Tan pequeños como los vemos, estos insectos son más impresionantes de lo que creemos, por ello son dignos de diversos estudios que confirmaron su valor y su inteligencia.
Son hipersociales y suelen vivir en comunidades organizadas bajo tierra, en túmulos a nivel del suelo o en árboles. De igual forma son invitadas recurrentes en nuestros hogares o en los parques y son una parte crucial de la naturaleza.
Sin embargo, nunca habíamos imaginado que hubiera tantas según lo releva un estudio realizado por los biólogos de la Universidad de Würzburg, Sabine Nooten y Patrick Schultheiss, publicado en “Proceedings of the National Academy of Sciences” (PNAS).
¿Cuántas hormigas hay en la Tierra?
De acuerdo con estos científicos, el número de hormigas existentes en la Tierra es de 20 cuatrillones (se escribe 20 más 24 ceros) de hormigas y su biomasa es igual a 12 millones de toneladas, superior a la de aves, mamíferos combinados y el 20% de los humanos.
Para determinar esta cifra, los investigadores analizaron entre 465 y 489 estudios que contabilizaban la cantidad de hormigas en el terreno. De igual manera, sus datos arrojaron que por cada humano hay alrededor de 2.5 millones de estos insectos.
“Nuestro conjunto de datos representa un esfuerzo de recopilación enorme de miles de científicos. Luego pudimos extrapolar la cantidad de hormigas para diferentes regiones del mundo y estimar su número global total y biomasa”, dijo Schultheiss.
Además, el estudio confirma que “las hormigas ciertamente juegan un papel central en casi todos los ecosistemas terrestres. Son muy importantes para el ciclo de nutrientes, los procesos de descomposición, la dispersión de semillas de plantas y la perturbación del suelo. También son un grupo extremadamente diverso de insectos, y las diferentes especies cumplen una amplia gama de funciones”, dijo Schultheiss.
Tomando en cuenta que el fósil más viejo de una hormiga data de unos 100 millones de años, no sorprende que la cantidad de estos insectos sea demasiado alta o que “incluso pueda llegar a ser mucho mayor a lo estimado en este estudio”.
Te habías preguntado ¿cuántas hormigas hay en el mundo? Ahora ya los sabes, aunque los investigadores aseguran que podría incluso haber más.
